ONDE O ARSENAL FEZ HISTÓRIA: O QUE EXISTE NO LUGAR DO ESTÁDIO DE HIGHBURY
- Carolina Chassot
- 22 de jan.
- 3 min de leitura
Atualizado: 23 de jan.
Durante 93 anos, Highbury foi a casa, o templo e símbolo de identidade para o Arsenal e seus torcedores
Minha ida a Londres e a leitura do livro “Febre de Bola”, de Nick Hornby, aumentaram ainda mais minha curiosidade sobre Highbury, antigo estádio do Arsenal. Caminhar pelas ruas da cidade, especialmente na região de Highbury, é perceber que os torcedores jamais esqueceram suas origens.
Entre 1913 e 2006, o clube construiu ali uma relação profunda com o bairro, com Londres e com o próprio futebol inglês, em um dos palcos mais marcantes da história do esporte.
A mudança do Arsenal para o norte da cidade, em 1913, marcou o início dessa trajetória. Instalado em Highbury, o clube passou a consolidar sua grandeza nacional, conquistando títulos da Primeira Divisão e da FA Cup e se afirmando como uma das forças do futebol inglês. O estádio ganhou fama não apenas pelos resultados, mas também pela atmosfera intensa, criada pelas arquibancadas próximas ao campo e por uma torcida exigente e apaixonada. Não por acaso, passou a ser chamado carinhosamente pelos fãs de “The Church”, a Igreja.
Um dos grandes cartões-postais era a East Stand, inaugurada na década de 1930. Com arquitetura em estilo Art Déco, a arquibancada tornou-se um ícone de Londres e acabou tombada como patrimônio histórico. Elegante e imponente, representava um raro equilíbrio entre futebol e arquitetura, ajudando a eternizar Highbury para além das quatro linhas.
Apesar de toda a mística, o estádio também passou a simbolizar um limite. Com capacidade em torno de 38 mil lugares, já não atendia às necessidades financeiras e estruturais de um clube em crescimento, que buscava competir em um futebol cada vez mais globalizado. A solução foi a construção de uma nova arena, mais moderna e com maior capacidade: o Emirates Stadium, inaugurado em 2006, a poucos metros dali.
A despedida foi à altura da história do lugar. Em 7 de maio de 2006, o Arsenal entrou em campo pela última vez em Highbury e venceu o Wigan por 4 a 2. Thierry Henry, maior ídolo daquela geração, marcou três gols. Em nossa visita ao museu dos Gunners, vimos a marca do centro de campo do gramado dessa partida.
Após a mudança definitiva para o Emirates, Highbury foi demolido, mas parte de sua estrutura foi preservada. No local surgiu o Highbury Square, um complexo residencial de luxo inaugurado em 2010. O projeto manteve as fachadas das arquibancadas Leste e Oeste, integrando-as aos novos prédios e preservando a identidade do espaço. Onde antes ficava o gramado, hoje existe um jardim comunitário cuidadosamente planejado no centro do condomínio.
O condomínio possui 650 unidades de dois quartos que podem custar até £ 850.000, aproximadamente R$ 6 milhões
Highbury deixou de ser um estádio, mas nunca deixou de ser parte da alma do Arsenal. Sua transformação reflete uma tendência cada vez mais comum nas grandes cidades, com arenas maiores e mais modernas. Após o tour pelo Emirates Stadium, fica fácil entender por que o clube londrino optou por construir uma nova casa.
Assista o vídeo do tour no Emirates Stadium, atual casa do Arsenal
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